¿Sigues creyendo solamente en los viejos clichés, de que los jugadores de poker son un puñado de gente que no está en forma, son pocos sanos y se pasan el día fumando y bebiendo, y que matarían por llevarse el último céntimo que ven tirado en la calle?
Pues para los mejores profesionales europeos de la disciplina, esta imagen está bastante alejada de la realidad. Ayer mismo protagonizaron un espectacular reto físico con la esperanza de recaudar miles de libras para una organización benéfica.
A la chica de oro de Gran Bretaña, Liv Boeree, se le unieron tres de sus amigos y compañeros de equipo, el alemán George Danzer, y los portugueses Joao Nunes y Henrique Pinho, para intentar subir a lo más alto del Tower 42, situado en la City de Londres.
Este edificio cuenta con una de las vistas más icónicas de la capital, además de ser uno de los más altos. Los cuatro jugadores tuvieron que ascender un total de 920 peldaños para alcanzar la cima: 183 metros.
Los jugadores de poker llevaron a cabo esta proeza como parte de “Vertical Rush”, evento organizado por Shelter, la organización benéfica para ayudar a la población con necesidad de vivienda. Más de 1.500 participantes participaron en este desafío y, entre todos, ascendieron más de un millón de peldaños.
Todos sus logros se han destinado para que Shelter reduzca el número de los sin techo de Londres, incluidos 57.000 niños sin hogar de la capital.
"Tengo muchas ganas de comprobar si mi condición física es tan buena como antaño", afirmó Boeree, de 28 años, que es una de las mejores jugadoras de Gran Bretaña, con ganancias superiores a los 2 millones de USD en torneos de poker. "Me encanta la idea de recaudar dinero para Shelter, una organización benéfica que realmente lo merece."
Sin ir más lejos fue ayer que los jugadores de poker se acercaron al centro de Londres para competir en el European Poker Tour (EPT) de PokerStars, que se celebró en el Victoria Casino de Edgware Road. Unos 1.000 de los mejores jugadores de poker se unieron a la acción y jugaron por un primer premio cercano a los tres cuartos de millón de libras.
Pero antes de que comenzasen a preocuparse por ligar escaleras, colores y full houses, estos profesionales del tapete tuvieron que preocuparse primero por convertirse en los ases, reyes y reinas de la escalada vertical.
"Creo que va a ser extenuardor!, comentaba hace un mes Boeree. "En mi caso, la clave consistirá en encontrar pronto un ritmo que pueda mantener durante toda la escalada."
Danzer, de 29 años, que es uno de los mejores jugadores de Alemania, había añadido: "Me encanta desafiarme a mí mismo en cosas que nunca antes de hecho. Incluso si a veces soy demasiado optimista, espero superar el reto sin acabar muy dolorido y con una bonita historia que contar."
Por lo que respecta a Pinho, jugador portugués natural de Porto, y un gran fan de los deportes, debió superar su miedo a las alturas antes de escalar la torre. "Va a ser horrible", comentaba el mes pasado. "¡Espero no tener que mirar hacia abajo! Pero tratándose de un evento benéfico, estoy entusiasmada porque al final mi sacrificio tendrá un significado."
Nunes, que antes se dedicaba al baloncesto profesional, consideró que este sería uno de los desafíos más duros de su carrera. "En estos momentos estoy en muy baja forma y creo que abandonaré en el 2º piso", afirmó. "Per, de todos modos, lo haré lo mejor que pueda."
Shelter estimaba que recaudaría unas 300.000 £, una cifra que impresiona hasta a los jugadores de altas apuestas de todo el mundo.
