Israel se anotó este jueves el mayor triunfo en más de un año de guerra en la Franja de Gaza, con la muerte del máximo líder de Hamás y cerebro de los ataques del 7 de octubre, Yahya Sinwar, en una operación militar ayer en el área de Rafah, en el sur del enclave.
Su muerte marca un antes y un después en el curso del conflicto regional: no solo se ha logrado la eliminación del "hombre más buscado" de Israel, sino que el grupo islamista palestino ha quedado descabezado, ya que Sinwar era uno de los escasos supervivientes de la jerarquía de Hamás, tras los asesinatos del jefe del buró político, Ismail Haniyeh, y del jefe militar, Mohamed Deif, este verano.
"Hamás ya no gobernará Gaza. Es el comienzo del día después de Hamás", afirmó triunfal el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, pocas horas después de que el Ejército informara de que habían "matado a tres terroristas de Hamás" y que había claros indicios de que uno de ellos podría ser Sinwar.
Netanyahu advirtió, no obstante, de que la guerra en la Franja, que acumula más de 42.400 muertos palestinos, todavía no ha terminado "con muchos desafíos por delante"; al tiempo que envió un mensaje a la región, en concreto a Líbano, donde tropas israelíes continúan una ofensiva terrestre desde el 1 de octubre.
"A Gaza, Beirut, a toda la región, les digo: la oscuridad retrocede y la luz surge", aseveró el primer ministro, antes de enumerar los apellidos de seis líderes de Hamás y Hizbulá asesinados por Israel en los últimos meses, que incluyen sus máximos líderes políticos -Haniyeh y Hasán Nasrallah, respectivamente-, y militares, Mohamed Deif y Fuad Sukr.
Autoridades israelíes se apresuraron en dar como "altamente probable" la muerte de Sinwar, jefe de Hamás en la Franja el 7 de octubre de 2023, pero ascendido a máximo líder del grupo este agosto, tras el asesinato de Haniyeh en un ataque atribuido a Israel en Teherán el 31 de julio.
La Policía señaló que el análisis de ADN, de huella dactilar y de dentadura -datos perfectamente registrados en Israel ya que pasó 23 años en sus prisiones-, confirmaron en todos los casos "la identificación definitiva" de Sinwar.
Nacido en 1962 en el campo de refugiados de Jan Yunis, sur de la Franja de Gaza, Sinwar fue elegido líder de Hamás en el enclave en 2017 tras labrarse una reputación de enemigo acérrimo de Israel e implacable con los informadores y desde el pasado 6 de noviembre era el máximo líder del grupo, al que se unió con 19 años.
En 1989 fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas en Israel por planear el secuestro y asesinato de dos soldados israelíes y cuatro palestinos "colaboracionistas", pero fue liberado en 2011 como parte del canje de 1.047 presos palestinos por la devolución del soldado israelí Gilad Shalit.
El Ejército y el Shin Bet, la agencia de seguridad interior, informaron de que el líder de Hamás murió ayer miércoles, 16 de octubre, en una operación militar en el sur del enclave, en el área de Rafah, fronteriza con Egipto, tras lograr información de inteligencia que apuntaba a la ubicación en la zona de "miembros de alto rango de Hamás".
"Yahya Sinwar fue eliminado después de esconderse durante un año detrás de la población civil de Gaza, tanto en la superficie como bajo tierra, en los túneles de Hamás", indicó un comunicado castrense, que apuntó que, pese a la demora de más de un año en dar con su hombre más buscado, la intensa actividad militar en la zona "restringió su movimiento operativo" y cercó al objetivo.
Los rehenes
Tras confirmarse la noticia, ministros y políticos israelíes felicitaron a las fuerzas de seguridad por el éxito de la operación, como el presidente Isaac Herzog, quien pidió además actuar "más enérgicamente" para lograr el retorno de todos los rehenes.
De los 250 secuestrados del 7 de octubre, quedan dentro de la Franja 97 cautivos, de los que 34 están confirmados muertos. Solo 8 han sido rescatados con vida por el Ejército, que ha recuperado los cadáveres de 37 rehenes; mientras que 105 fueron liberados en noviembre en la última tregua lograda hasta la fecha.
El Foro de las Familias de Rehenes también deseó que la muerte de Sinwar sirva para alcanzar un acuerdo por su liberación: "hacemos un llamamiento al Gobierno israelí, dirigentes mundiales y países mediadores para que transformen este logro militar en uno diplomático, con un acuerdo inmediato".
"El hombre que trajo un desastre a la Franja de Gaza, cuyas acciones asesinas sufrís: el fin de este hombre ha llegado. Este es el momento de salir, liberar a los rehenes, levantar las manos, rendirse", pidió el ministro de Defensa, Yoav Gallant, en un llamado similar al que hizo Netanyahu, que ofreció un "salvoconducto" a los gazatíes que ofrezcan información sobre el paradero de los rehenes.
El ministro de Exteriores, Israel Katz, fue uno de los primeros en avanzar la noticia con un mensaje que mandó a varios de sus homólogos, en el que calificó la muerte de Sinwar como "una victoria moral y militar para todo el mundo libre", que abre la puerta a la liberación de todos los rehenes y a una transformación de la Franja, "sin Hamás ni el control iraní".
