Los triples demoledores de la pareja formada por los "Splash Brothers", el base Stephen Curry y el escolta Klay Thompson, acabaron con la ilusión de los Thunder de Oklahoma City y sus estrellas el alero Kevin Durant y Russell Westbrook de estar en las Finales de la NBA.
Los que si estarán serán los Warriors de Golden State que completaron remontada de 1-3 en la serie para ser el décimo equipo en la historia que lo consigue después de vencer por 96-88 a los Thunder en el decisivo séptimo partido.
De nuevo los Thunder comenzaron bien el partido, pero poco a poco el instinto asesino de los triples de Curry y Thompson comenzaron a hacer su efecto y la ventaja de más de 10 puntos que llegó a tener el equipo de Oklahoma City al descanso era de sólo seis (42-48) después que el base MVP de la liga hizo la última canasta con una penetración espectacular.
La acción sería el preámbulo de lo que les esperaba a los Thunder en el tercer periodo cuando los Warriors con los triples de Curry y Thompson lograron un parcial de 29-12 que cambiaría la historia del partido y el marcador parcial (71-60).
Cierto que los Thunder reaccionaron de forma brillante en el cuarto y a falta de 2:57 por disputarse y tener una desventaja de 11 tantos en el marcador (90-79) no se dieron por vencidos y consiguieron una racha de 7-0 (90-86) y menos de un minuto y medio por jugarse que los metió de nuevo en el partido.
Pero era de nuevo la noche de Curry que respondió con un intento de triple al que el ala-pívot hispano congoleño Serge Ibaka le hizo personal y la estrella de los Warriors no falló con 3-3 y un 93-86 que dejó sin reacción a los Thunder, ya hundidos cuando vieron que de nuevo el MVP de la liga por votación unánime hizo otro triple que selló la victoria y la clasificación de los Warriors.
"Nos hemos salvado por la mínima, pero logramos al final el objetivo de estar de nuevo en las Finales de la NBA", declaró el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. "Lo único que puedo decir de la actuación de Curry es que demostró de nuevo el tipo de profesional y líder que es cuando está en el campo".
Curry volvió a ser la estrella de los Warriors al anotar 36 puntos, incluidos siete triples, que le permitieron establecer nueva marca en los playoffs de la NBA al llegar a los 32 en toda la serie.
Los Warriors, que defienden el título de campeones de la NBA, jugarán de nuevo las Finales ante los Cavaliers de Cleveland, sus rivales de la pasada temporada, que también repitieron el título de campeones de la Conferencia Este al eliminar 4-2 a los Raptors de Toronto.
El primer partido se jugará el próximo jueves en el ORACLE Arena de Oakland, donde esta noche también se disputó el partido frente a los Thunder, por lo que tendrán de nuevo la ventaja de campo en la serie ante los Cavaliers, a los que la pasada temporada ganaron por 4-2 al mejor de siete y los Warriors lograron su primer título de la NBA en 40 años.
Junto a Curry que también aportó ocho asistencias y capturó cinco rebotes, el escolta Klay Thompson logró 21 tantos, incluido seis canasta desde fuera del perímetro, dos días después de haber establecido nueva marca de triples en un partido de playoffs al encestar 11 en el sexto que se disputó en Oklahoma City y los Warriors ganaron a domicilio 101-108.
"Hemos demostrado la clase de carácter que tenemos como equipo y que lo demostrados durante toda la temporada", declaró Thompson. "Nunca nos dimos por vencidos ni tampoco nos sentimos ganadores y ahí estuvo la clave".
La cruz de la moneda fueron los Thunder, que vieron como con una ventaja de 3-1 no supieron mantener el control de la eliminatoria y lograr la victoria que los hubiese puesto en las Finales por primera vez desde la temporada del 2012.
El alero Kevin Durant con 27 puntos, incluidos tres triples de siete intentos, y siete rebotes fue el líder encestador de los Thunder en los 42 minutos que estuvo en el campo.
"Te duele el perder, especialmente después de haber tenido un 3-1 a nuestro favor", declaró Durant al concluir el partido. "Comenzamos de nuevo muy bien, pero luego ellos encontraron de nuevo el ritmo de los tiros desde fuera del perímetro y ahí surgieron los problemas".
Especialmente porque el base Russell Westbrook, que perdió el duelo individual con Curry, aportó un doble-doble de 19 tantos, 13 asistencias y capturó siete balones bajo los aros, pero cometió tres perdidas de balón y volvió a tener poca inspiración en los tiros a canasta al fallar 14 de 21 intentos, incluidos cuatro de seis triples.
Ibaka aportó 16 puntos (5-11, 2-5, 5-5) que lo dejaron como el tercer máximo encestador de los Thunder después de 43 minutos de acción, pero su falta personal al intento de triple de Curry llegó en el peor momento y la estrella de los Warriors no perdonó.
